Последствия пожара в синематографе на ст. Бологое в 1911 г., которые потрясли все российское общество
Вечер 20 февраля (5 марта по новому стилю) 1911 г. не предвещал трагедии для жителей Бологого. В последний день Масленицы в клубе Бологовского добровольного пожарного общества, который использовался в качестве кинотеатра, должен был состояться показ нового фильма. Задолго до киносеанса в кассах уже не было билетов. Желающих оказалось так много, что билеты были раскуплены не только на сидячие, но и на стоячие места. К началу показа фильма зал был до отказа заполнен зрителями. Люди пришли целыми семьями, и в зале собралось много детей. Чтобы не дать пройти безбилетникам, контролеры пропускали зрителей через одну створку двери, открывавшуюся вовнутрь. Окна клуба были снаружи закрыты ставнями, а запасные выходы предварительно заперты на ключ.
Никто из зрителей и представить себе не мог, чем закончится в тот роковой вечер поход в кинотеатр. Во время сеанса от соприкосновения с осветительной лампой внезапно загорелась кинопленка. Для ее изготовления тогда использовали пожароопасную нитроцеллюлозу. Рядом с киноаппаратом, который находился прямо в зрительном зале, стояли емкости с бензином. Раздался сильный взрыв. Через считанные минуты деревянная постройка оказалась охвачена огнем и заполнена удушливым дымом. В зале возникла паника. Люди бросились к единственной двери, понимая, что другого пути к спасению нет. Образовалась страшная давка, из которой выбраться смогли лишь немногие.
Сбежавшаяся к месту пожара толпа слышала отчаянные крики людей, оказавшихся в огненной ловушке. Один из смельчаков, бросившихся на помощь, сумел спасти несколько детей, но сам погиб на пожаре. Пожар не пощадил и отважного мальчика лет 10, который в числе первых смог выбраться из зала, но сразу вернулся, чтобы попытаться спасти своих родителей, маленьких брата и сестренок. К этому моменту уже пылала крыша, которая рухнула, не оставив никому шансов на спасение. Поздним вечером на дымящемся пепелище были обнаружены тела 64 погибших, среди которых 43 ребенка.
Небольшой поселок погрузился в траур. Невозможно словами передать горе родителей, потерявших своих детей. Многие были на грани помешательства. Похороны продолжались несколько дней. Местный священник со слезами на глазах отслужил панихиду по погибшим.
Трагическая новость мгновенно разлетелась по всей России. В журналах и газетах появились статьи, призывавшие усилить меры контроля за работой кинотеатров. В городах начались массовые проверки, которые выявили многочисленные случаи пренебрежения правилами пожарной безопасности. В результате уже в 1912 г. были приняты новые правила об устройстве и содержании кинематографов.
