Радиация: мифы и реальность. Влияние радиации на экологические системы
Воздействие радиации на экологические системы обусловлено природой радиоактивных веществ, ядерных материалов, ядерных превращений и процессов, которые происходят при авариях и катастрофах.
Как показал опыт Чернобыля, высокие дозы радиации вызывают резкое нарушение в экосистемах - гибель подлеска в лесных массивах, исчезновение насекомых-опылителей и мелких позвоночных животных, возможны мутагенный и канцерогенный эффекты.
Радиоактивные вещества накапливаются в организмах животных и растений, мигрируют в окружающей среде, могут накапливаться в почве, загрязняя сельскохозяйственные угодья и попадая в пищевые цепи. Так после аварии на Чернобыльской АЭС был зарегистрирован интенсивный перенос радиоцезия по пищевой цепочке «лишайник–северный олень–человек» в арктических и субарктических районах Европы, что в последствии вызвало всплеск онкопатологий среди населения. Выбросы радиоактивных веществ в атмосферу приводят к загрязнению воздуха и выпадению радионуклидов на землю с осадками. Радиация приводит к болезням и сокращению продолжительности жизни. Исследования в Чернобыле и на «Фукусиме» показали наличие генетических изменений у некоторых видов животных и растений, включая повышение частоты мутаций и снижение репродуктивной способности.
Радиочувствительность различных живых организмов весьма различна. Среди животных сравнительно низкой радиочувствительностью обладают насекомые. Доза облучения, вызывающая 100-процентный летальный исход, для большинства взрослых форм находится в пределах нескольких сотен Гр. Низкой радиочувствительностью обладают амфибии, рептилии, птицы. У млекопитающих радиочувствительность значительно выше. Доза, при которой погибает 50 % особей на 30-й день, для большинства видов находится в пределах 2 - 13 Гр (у человека - 5, свиньи – 6, мыши - 7…8, кролика - 11). Но у млекопитающих хорошо развиты восстановительные процессы, особенно после воздействия малых доз.
У растений чувствительность к ионизирующим излучениям зависит от видовой принадлежности и изменяется в течение жизни. Наиболее чувствительны к радиоактивным загрязнениям древостои, особенно хвойные (сосна, ель, лиственница). Рыжий лес в зоне Чернобыля является яркой иллюстрацией к этому факту. Хвойные деревья в 5 - 10 раз чувствительнее лиственных пород. Травянистые почти в 10 раз устойчивее древесных. Низшие растения (мхи, водоросли, лишайники) еще устойчивее к облучению, однако мхи отличаются очень высокой способностью к концентрации радионуклидов в своих тканях. Они впитывают радиоактивные вещества, как губка.
Следует отметить, что негативные эффекты воздействия радиации затрагивают в основном локации с экстремально высоким фоном. На большей части загрязнённых территорий флора и фауна в состоянии адаптироваться к воздействию ионизирующего излучения. Малые дозы радиации в ряде случаев могут оказывать положительный эффект – формирование новых видов, повышение устойчивости к стрессовым факторам.
Однако, по мнению ученых предсказать окончательные последствия влияния радиационной чрезвычайной ситуации на экологические системы можно только спустя нескольких десятилетий после аварии. Слишком много факторов и цепочек событий влияют на результат, и он может быть непредсказуем.
